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Murciélago Guanero
Tadarida brasiliensis
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Range of the Mexican free-tail bat.
What's In a Name?The free-tail bat gets its name from the long, mouse-like tail that extends below the wing membrane.
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Por Alida Madero-Enkerlin
El Murciélago Guanero, o Murciélago Mexicano de Cola Libre, es un murciélago de tamaño mediano, que puede medir hasta 93 milímetros de longitud, y pesar hasta 15 gramos. Sus orejas son anchas y están separadas para ayudarles a localizar a sus presas a través de la ecolocalización. El color de su pelaje varía de café obscuro a gris.
Los Murciélagos Guaneros viven en cuevas a todo lo ancho del sur de los Estados Unidos, México, Centroamérica, las Antillas, y al sur llegan hasta la parte central de Chile y Argentina. Sus colonias forman las congregaciones de mamíferos más grandes del mundo. La colonia más grande conocida se encuentra en la Cueva Bracken, al norte de San Antonio Texas, y contiene cerca de ¡20 millones de individuos, que pueden consumir hasta 250 toneladas de insectos por noche!
Cuando las crías nacen, sus madres los dejan en la cueva para salir a buscar alimento. Uno pensaría que la madre-murciélago tiene problemas para encontrar a su cría entre los millones de ruidosos bebes, pero no es así. En solo unos minutos, la madre localiza a la cría, ya que recuerda en donde la dejó, y reconoce su llanto y su olor.
Aunque esta especie es muy importante para el control de poblaciones de insectos dañinos, sus poblaciones han declinado dramáticamente por el uso indiscriminado de plaguicidas, y la destrucción de sus cuevas por ignorancia.
En el estado de Nuevo León, en el noreste de México, se encuentra la Cueva de La Boca que, se cree que, contenía la mayor colonia de Murciélagos Guaneros del mundo, la cual ha perdido el 95% de su población en los últimos 10 años. Actualmente un programa piloto de educación ambiental esta siendo implementado en el área por Bat Conservation International en colaboración con el Programa para la Conservación de los Murciélagos Migratorios de México y los Estados Unidos, para ayudar a recuperar esta población.
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